韓國第一代偶像的開端，正確來說是在韓國流行音樂傳奇偶像「徐太志和孩子們」解散之後開始的。

　　1996年，SM娛樂創立了第一個偶像團體「H.O.T.」，靈感來自美國當代相當盛行的重唱組合與與日本偶像。 也是從H.O.T.開始後，水晶男孩、g.o.d、神話、S.E.S、FIN.K.L、Baby V.O.X等偶像組合開始出現了，熱愛並支持這些偶像團體的大型粉絲團也於焉而生。

　　當時網路並不方便，所以粉絲文化與現在完全不同，例如偶像在電視上的演出，要事前先以錄影帶預錄才能回味；演唱會開售前一天，則要到賣門票的銀行前夜排；新專輯販售當天，粉絲們都會在唱片店前排隊購買。

　　當時的韓國音樂市場非常活躍，被稱為傳奇組合的H.O.T.，每次發行專輯都能獲得百萬銷量。

　　從一代到二代的過渡非常清楚，這是因為大多數領導第一代的偶像在短暫的鼎盛期後，於2000年代初期解散、單飛。

　　正式的分水嶺，多數人認同是SM的「東方神起」出道，開啟了二代的偶像時期，而這也是飯圈所稱的「二代盛世」。

　　2005年Super Junior、SS501出道，2006年BIGBANG，2007年少女時代、Wonder Girls、Kara出道，二代偶像風靡一時。

　　從此時起，我們所熟知的SM、YG、JYP這三大公司也就此根深蒂固。

　　二代偶像的活躍時期碰上的網路興起，也成為韓國偶像市場顯著成長的助力。

　　2010年少女時代在韓國入口網站Naver上獨家發布MV預告時，還出現了網站癱瘓的情況。

　　隨著二代偶像的時代拉長，在劃分上變得不太有意義（2.5代的說法出現）。

　　但大部分人的共識，是2013年EXO憑藉〈Growl〉大獲成功，力壓前輩時，象徵著Kpop圈的三代偶像時代開始了，但和第一代不同的是，二代至三代並沒有像一代偶像那樣出現斷層，因為二代偶像仍十分活躍。

　　三代偶像的最大特點就是參與度高，相比過往，偶像與粉絲的關係被嚴格劃分為創作者和消費者，但這道界線從三代偶像開始，感覺變成「偶像與粉絲同行」的感覺。